Ульяне было двадцать пять, когда она вернулась на Родину после нескольких лет отсутствия. После окончания школы родители отправили дочь учиться в Англию, где она получила хорошее образование в престижном университете и усовершенствовала владение языком. Выросла девушка в семье миллионеров, но родители её были людьми достойными, никогда не кичились своим положением и излишнее хвастовство в людях не приветствовали. Они вкладывали деньги в полезные проекты, а не для того, чтобы потешить самолюбие очередной дорогой игрушкой вроде яхты или спортивной машины. Супруги поднимались с самых низов и были обязаны своему успеху только своему упорству и поддержке друг друга. Когда их маленькая нежная дочь превратилась в обворожительную умную особу, они мечтали, что она подыщет себе подходящую кандидатуру в мужья в Англии. Но Уля больше времени уделяла учёбе и незнакомой культуре, чем поиску спутника жизни.
– Милая, мы так рады, что ты вернулась домой! – ворковала с дочерью мать. – Ты у нас такая красавица, взбудоражишь город своим присутствием, женихи будут под окнами караулить.
– Мама, что ты такое говоришь? У меня нет цели намеренно искать себе парня.
– А зря, – перебил её отец. – У тебя как раз тот самый возраст, когда пора малышей нянчить. Ну, когда ты нас уже порадуешь внучками? Хочется понянчить кого-нибудь крошечного.
– И ты туда же, не наседайте. Когда встречу того самого, тогда и будет свадьба, – отрезала девушка.
Женщина периодически знакомила дочь с кандидатами на руку и сердце, показывала фото сыновей своих коллег или подруг, нахваливала ребят. Но Ульяна только злилась от назойливого желания родителей поскорее выдать её замуж. Когда сама девушка знакомила их с теми, кто ей приглянулся, тогда они оставались недовольны, придумывая десятки причин, чтобы она немедленно прекратила общение с парнями. Так в семье никак не могли прийти к общему решению.
Ульяну не сильно расстраивали неудачи на любовном фронте, в конце концов, она не имела цели выскочить замуж абы за кого. Девушка имела в хобби благородное занятие – волонтёрство. Её доброе сердце и сострадание ещё в детстве не давали ей спокойно пройти мимо нуждающихся в помощи. Девушка участвовала в различных акциях и движениях для улучшения условий жизни бездомных людей и брошенных на улице животных. Жертвовала деньги различным приютам и центрам помощи.
Однажды на улице Ульяна заметила, как вышедший парень из магазина с полным пакетом продуктов, подошёл к бездомному с протянутой рукой и пожертвовал ему свои покупки. Девушка остановилась, как вкопанная, не веря своим глазам. В наше время редко можно было увидеть людей, способных к состраданию чужой участи и готовых помогать обделённым. Незнакомец зацепил Улю благородством. Парень даже ненадолго задержался с бродягой, поговорил с ним, чуть ли не обнял. Девушка не смогла остаться в стороне и тоже помогла тому бездомному, только деньгами. Тот был вне себя от счастья и благодарил обоих.
– Добро порождает добро, – произнёс парень. – Вот бы все, как Вы, поддерживали помощь бездомным людям.
– Я волонтёр, – горделиво заявила Уля, не желая показаться всего лишь ведомым чужим примером любителем. – Регулярно участвую в организации кормёжек и сборе одежды и медикаментов нуждающимся.
– Тогда предлагаю продолжить разговор в уютном местечке за чашечкой кофе, обсудим новые мероприятия, – подмигнул ей незнакомец.
– Отлично.
Разговор шёл плавно, девушка даже не старалась находить общие темы, Артур легко вовлекал её в беседу. Они сидели в кафе с вкуснейшими десертами в городе и наслаждались обществом друг друга. Ульяне парень был приятен, его манеры, юмор и подход к жизни были схожи с её. Девушка поняла, что хотела бы встретиться ещё, о чём сообщила своему спутнику, когда встреча подходила к логическому завершению.
– И не думай, – прервал её Артур, когда девушка потянулась к сумочке за кошельком. – Я тебя пригласил, мне и платить, – он достал портмоне, до отказа заполненное купюрами и карточками, и расплатился по счёту. – Благодаря статусу родителей могу себе позволить угостить симпатичную девушку, только не всегда мне перепадает свидание.
– В этот раз удача тебе улыбнулась, – кокетливо ответила Ульяна.
В такси по пути домой и весь следующий день мысли девушки занимал только обворожительный забавный Артур с добрым сердцем, выделявшийся на фоне остальных парней, с которыми ей доводилось общаться. Парень, которому удалось заполучить номер Ульяны, вскоре позвал её на свидание. Девушка была очень рада новой встречи и хорошо к ней подготовилась. Знакомые ходили на выставку малоизвестного молодого художника, который жертвовал деньги с продажи картин на благотворительность. Парочка не смогла удержаться и купили по картине, чтобы внести свой вклад в общее дело. Чем больше Ульяна узнавала Артура, тем сильнее удивлялась тому, как они похожи. Раньше ей казалось, что ей никогда не найти парня, способного понять её стремления, а не высмеивать помощь бездомным, будто она поощряет тунеядство и пьяный сброд на улицах города. Артур оказался спонсором нескольких детских домов и приютов для животных, что возвело его в глазах девушки на недосягаемый уровень высоты её мысленного пьедестала.
Последующие несколько встреч только усилили ощущение притяжения между знакомыми. Ульяне хотелось большего, и она дала согласие, когда Артур предложил ей встречаться. Поначалу всё было хорошо. Девушка была окрылена чувствами и жила в сладком неведении истинной сущности своего партнёра. Он оказался хитёр, с лёгкостью дурил ей голову, предлагая принять участие в пожертвованиях для обездоленных, куда девушка тут же переводила приличные суммы денег. Ульяна действовала с большой самоотдачей и даже не понимала, куда уходят её средства. А между тем отношения влюблённых развивались. Артур делал широкие жесты для того, чтобы девушка не скучала в его компании: он устраивал им романтический ужин на крыше высотки, возил на базу отдыха с озером и цветущими садами, водил на концерт любимой группы Ули. Она считала, что между ней и Артуром всё достаточно серьёзно, чтобы познакомить его со своими родителями. Ей не терпелось похвастаться перед ними своим партнёром. Парень произвёл на семейство неизгладимое впечатление своим безукоризненным видом, облачившись в скроенный по телу классический костюм. Своей возлюбленной и её матери он преподнёс по букету роз, а отцу бутылку высококлассного виски.
– Я столько слышал о вас от Ули, очень рад познакомиться! – Артур с ослепительной улыбкой пожимал руки родителям своей девушки. Отцу внимание к каждому члену их семьи польстило, он одобрил жениха.
– Скорее проходите к столу, дорогой. Нам не терпится с Вами пообщаться, – прощебетала мама Ульяны.
Ужин прошёл на ура. Артур поразил всех своим остроумием и манерами и даже сыграл на шикарном белом рояле, стоявшем в гостиной.
После такого приёма пошли разговоры о свадьбе влюблённых. Отношения Артура и Ульяны вышли на новый уровень. Она не уставала напомнить себе, какой её избранник замечательный и милосердный. На глазах своей девушки Артур был самым чутким и мудрым, он готов был накормить каждого бездомного котёнка на улице и подарить крупную купюру попавшемуся на глаза бродяге.
Однажды, когда девушка подошла открыть окно в своей комнате, чтобы впустить свежего воздуха, она замерла, заметив Артура на подъездной дорожке к дому. За ним волочился хромой нищий в грязных обносках и с жалобным лицом. Парень что-то кричал ему, но она не могла разобрать слов, а затем толкнул беднягу в грудь и замахнулся ногой, готовясь пнуть в любой момент. Он не знал, что Ульяна видела его выходку. Девушка быстро отскочила от окна, чтобы её не заметили, и погрузилась в глубокие раздумья. Увиденное никак не вязалось с тем образом, что сложился у неё в голове при мысли о замечательном Артуре. Тогда она решила проверить те детские дома и приюты, в которых парень числился главным спонсором, но там о меценате с его данными никогда не слышали, ни в одном из учреждений. Это означало огромную ложь. Деньги, что девушка неоднократно перечисляла на благотворительность, попадали в карман аферисту.
– Я звонила в приют, что у тебя на попечении, но никто не знает о тебе и не получал ни одной суммы от твоего имени, – твёрдо заявила Ульяна, встретившись с парнем. Его сказанное ничуть не смутило, ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Значит, я просто перепутал реквизиты, я же не могу всё держать в голове, – ответил он со спокойной улыбкой. Девушку это разозлило, он врал ей, глядя в глаза, ничуть не испугавшись, что может быть раскрытым.
– А ещё я своими глазами видела в окно, как ты боролся с бездомным. Это ты как объяснишь? Проявлением милосердия в чистом виде? Не ожидала я такого, честно.
– Это бродяга клянчил у меня мелочь, я ему дал, но он не отстал и начал меня преследовать до самого твоего дома. А потом вообще пытался украсть у меня портмоне из кармана брюк, я его вовремя оттолкнул, как почувствовал его прикосновение. Я готов пожертвовать деньги, но наглость я не уважаю, – высокомерно заявил Артур. И снова ни следа вины на его безмятежном лице.
– Хорошо, – вздохнула Ульяна. – Прости меня. Не знаю, что на меня нашло, просто я так испугалась.
– Ничего, – Артур обнял её и стал раскачивать из стороны в сторону. – Ты просто перенервничала.
Ульяну объяснение парня не устроили, и она решилась его проверить. Девушка связалась со старой знакомой с театрального, которая с помощью грима и реквизита перевоплотила её в нищенку. Для подстраховки Уля взяла с собой охранника отца. С таким суровым мужчиной ничто не угрожало, он служил в горячих точках, отличался преданностью и исполнительностью.
Девушка подкараулила Артура и в образе нищей старухи начинала преследовать его и клянчить деньги.
– Подайте, столько не жалко, кушать нечего, дома дети голодают. Прошу Вас, молодой человек, Вы ведь такой видный и красивый, у Вас должно быть доброе сердце, – сказала она. Протянув руку.
– Отстань, старуха, не крутись рядом со мной! – раздражённо ответил Артур, но Ульяна не унималась.
– Не сердись, милок, мне хотя бы копеечку. Не обидь старушку, помоги немножко.
– Оглохла? Я сказал, отвали! – парень замахнулся на неё, но Ульяна вовремя уклонилась. На его глазах девушка демонстративно сняла с себя парик и стала стирать грим. Артур так и замер на месте, поняв, что его только что разоблачили. Ульяна смотрела на него яростным взглядом и не могла остановить слёзы разочарования.
– Виктор, – махнула она здоровенному охраннику, и тот в мгновение ока оказался рядом и скрутил перепуганного Артура. Парня погрузили в машину и повезли в неизвестном направлении. Он, боясь даже вздохнуть, смотрел на сурового охранника, а у самого вся жизнь перед глазами пролетела при виде этого жуткого человека. Мошеннику хватило одной только тревожной обстановки, чтобы испугаться за свою жизнь, хотя его никто за весь путь и пальцем не тронул. После серьёзной беседы Артур добровольно сознался в том, что он брачный аферист, специализировался на богатых невестах. Обычно он окручивал одиноких дам в возрасте, окружал их заботой и вниманием, вселял интерес к их персоне со стороны энергичного молодого человека и обогащался за их счёт. Доверчивые женщины готовы были пойти на всё, чтобы удержать его при себе. Так парень мог позволить себе красиво и жить и ни в чём не нуждаться. Ульяну Артур давно приметил, но не знал, как подступиться, а узнав о её пристрастии помогать обездоленным, провернул трюк с бездомным. Тогда девушка на него и клюнула. Сам он из неблагополучной семьи, родители – алкоголики, а он– мошенник.
Ульяна была сильно огорчена правдой, но не стала наказывать парня, отпустив с миром. Она не жалела денег, только впустую потраченного времени и чувств. Уля пообещала себе, что в следующий раз не будет такой доверчивой при выборе партнёра и не станет бросаться с головой в омут новых чувств. А пока ей требовалось время, чтобы прийти в себя и продолжить жизнь без спутника, обретя уверенность в своих силах.
